Der Band stellt daserste landesgeschichtliche Handbuch dar,das keinen regionalen Schwerpunkt hat, sondern übergreifende Zusammenhänge und Aspekte des Fachs erfasst. Neben der Geschichte des Faches werden Raumbegriffe, Erkenntnisinteressen, Zugriffsformen und Themenfelder behandelt (jeweils unter Rückgriff auf einzelne historische Landschaften), die die einzelnen Landesgeschichten gemeinsam haben.