Wasser ist für die Menschen lebensnotwendig zum Beispiel als Transportmittel für Holz und Schiffe, zur Gewinnung von Energie und natürlich als Lebensmittel und Lebensraum. Entsprechend rankt sich um das Thema ein großes Forschungsfeld, das es bei einer tiefergehenden Beschäftigung einzugrenzen gilt. Der Band wirft einen historischen Blick auf Wasser und Gewässer und ihre Nutzung und Gestaltung durch den Menschen, bezogen auf den Zeitraum vom Mittelalter bis ins 20. Jahrhundert, dies mit einem Fokus auf das Gebiet des deutschen Südwestens: vom Bodensee über die Schwäbische Alb, den Schwarzwald und das Oberrheingebiet bis zur Pfalz.