Es ist die These dieser Publikation, dass das Ringen um eine den Nöten der Menschen gerecht werdende soziale Ordnung zu den Grundkonstanten der europäischen Geschichte gehört. Die Herausforderungen in der Frühen Neuzeit riefen nicht nur eine lebendige - Grenzen und konfessionelle Strömungen überschreitende - Debatte über die notwendigen und ethisch vertretbaren Lösungen hervor, sondern auch überall in Europa praktische Bemühungen um tragbare soziale Ordnungen. Historische Studien und exemplarische Beiträge leiten die umfangreiche Dokumentation der in die Gegenwartssprache übertragenen Texte aus dem 16. Jahrhundert ein. Sie werden so erstmals für das Studium auf breiter Basis zugänglich.