"Als Jude hat man gewisse Vorteile, wenn man versucht, die Evangelien zu verstehen." - so beginnt Maccoby sein Werk, das nicht zufällig so lange vergriffen war und nun von uns wiederaufgelegt wird; und in der Tat, die im Neuen Testament so breitgetretene Feindschaft zwischen Jesus und "den Pharisäern" erweist sich bei der einem Juden selbstverständlichen Kenntnis des Sachverhalts als völlig widersinnig und erklärungsbedürftig, ebenso wie die Merkwürdigkeit, daß in einer Zeit des heroischsten Widerstandskampfes der Juden gegen ihre römischen Besatzer letztere bei allen Aposteln so penetrant gut wegkommen. Wie Maccoby diesen Fragen nachgeht, Schicht um Schicht aus den, wie sich erweist, haarsträubend verlogenen Evangelien die historisch plausibelste Annäherung an die Wahrheit erschließt, liest sich nicht nur spannend wie ein Kriminalroman, es wird zugleich klar, warum die "jüdische Sekte" (wie sie von den christlichen Inquisitoren im Mittelalter genannt wurde), die angeblich den Gründer des Christentums auf dem Gewissen hat, von ihrem Ableger so barbarisch wie unbarmherzig verfolgt wurde. Wenn die Jesusfigur überhaupt einen historischen Kern hat, was keineswegs sicher ist, hat ihn Maccoby, wie ein literarischer Schliemann streng den historischen Quellen folgend, freigelegt. Hyam Maccoby war Altertumsgelehrter, Reform-Rabbiner und leitete zuletzt die Bibliothek am Leo Baeck College für Judaistik in London.

Vorwort des Herausgebers Einleitung 1 Das Problem Barabbas 2 Wie die Römer kamen 3 Die römische Verwaltung 4 Römer und Juden 5 Religion und Revolte: Die Pharisäer 6 Die jüdischen Sekten 7 Der Messias 8 Realismus und Mystizismus 9 Was wirklich geschah 10 Jesus, Rabbi und Prophet 11 Das Reich Gottes 12 König der Juden 13 Der Tag des Herrn 14 Gefangennahme und Prozeß 15 Barabbas 16 Die Entstehung der Evangelien 1. Jüdische Geschichte nach dem Tod Jesu 2. Die christliche Kirche nach dem Tod Jesu 3. Das Werden der Evangelien 17 Der Dualismus des Neuen Testaments Anhang 1. Die Barabbasepisode in den vier Evangelien 2. Die Handschriften des Neuen Testaments 3. Jesus und seine Brüder 4. Jesus als Pharisäer 5. Pharisäische Reformen 6. Jesus als Wunderheiler 7. Pharisäische Gleichnisse 8. Judenchristen (Nazaräer) und Heidenchristen 9. Maccoby und Hengel (von Fritz Erik Hoevels) Literaturnachweise Stellenregister Literaturverweise