Die grausige Geschichte der religiös motivierten Menschenopfer – es gab auch andere, z.B. beim Tode mächtiger Herrscher – verschwimmt im Dunkel schriftloser Zeit. Sie hat aber in der Mythologie ihre verwischten Spuren hinterlassen – in den Sagen von Kain und Abel, Romulus und Remus … und führt unterirdisch, aber in gerader Linie, zum christlichen Zentralmythos, dessen emotionalem Gehalt und subjektiver Funktion. – Hyam Maccoby hat ihn aus seinen Überlagerungen herauspräpariert und eine verborgene, doch hochwirksame Geschichte unter der narrativen Entstellung der Jahrtausende ans Licht gebracht.

Hyam Maccoby (1924–2004) war einer der angesehensten Talmudphilologen, ausgewiesener Kenner der antiken Geschichte und zuletzt Professor für Judaistik an der Universität Leeds. Von seinen zahlreichen Büchern, die sich mit der Entstehung und Fortentwicklung der abendländischen Kernphantasmen befassen, sind Jesus und der jüdische Freiheitskampf sowie Der Mythenschmied – Paulus und die Erfindung des Christentums auch auf deutsch erschienen. Darüber hinaus ist er Autor des im angelsächsischen Raum vielgespielten, in Kontinentaleuropa jedoch eisern boykottierten oder entstellten christentumskritischen Stücks „Die Disputation".

Vorwort des Herausgebers Vorbemerkung der Übersetzerin Vorwort zur deutschen Ausgabe 1 Der Heilige Henker 2 Kain 3 Die Kainsgeschichte der Israeliten 4 Lamech 5 Die Keniter und die Rechabiter 6 Abraham und Isaak 7 Moses und die Beschneidung 8 Die Opferung von Jesus 9 Das Christentum und die hellenistische Religion 10 Judas Ischariot 11 Die Rolle der Juden im Neuen Testament 12 Die Kirche und die Juden 13 Der Heilige Henker in der Moderne 14 Fragestellungen und Schlußfolgerungen Literatur Bildnachweis Sach- und Personenregister